Renato Risaliti è nato ad Agliana (PT) il 20 maggio 1935. Dopo aver frequentato gli studi universitari a Mosca si è laureato nella Università Lomonosov nel 1961 in Storia Moderna. Tornato in Italia ha conseguito la laurea in Lingue, letteratura e Istituzioni giuridiche dell'Europa Orientale all'Università di Napoli "l'Orientale".
Attualmente è professore ordinario di Storia dell'Europa Orientale all'Università degli Studi di Firenze.
Nel campo storico è autore di numerose opere fra cui: "Togliatti fra Gramsci e Necaev" (Omnia Minima, Prato 1995), "Gli Slavi e l'Italia" (CIRVI, Moncalieri 1996) e "Storia della Russia. Dalle origini all'Ottocento" (Mondadori, Milano 2005).
È inoltre autore di saggi di argomento letterario fra i quali "M.A. Bulgakov" (Lito-offset Felici, Pisa 1972) e "Storia del Teatro Russo", 2 voll. (Toscana Nuova, Firenze 1998-99).